南充位于嘉陵江中段，嘉陵江是长江上游的支流 ，因流经陕西凤县东北嘉陵谷而得名。 发源于秦岭北麓的陕西省凤县代王山。主干流流经陕西省、甘肃省、四川省、重庆市，在重庆市朝天门汇入长江。嘉陵江的主要支流有:八渡河、西汉水 、 白龙江 、 渠江 ，涪江等。全长1345千米 ， 长度仅次于雅砻江，流量仅次于 岷江的大河。
四川省广元市昭化区以上为上游，昭化至重庆市合川区为中游，合川至重庆河口为下游。南充市位于嘉陵江的中段，具有得天独厚的天然水域的优势， 在南充市，嘉陵江经过市区，高坪区，嘉陵区。
经过南充市精心打造，南充市区境内基本上已经渠化，两岸风景优美，宜居宜游，来了就不想走的城市。
嘉陵江常年有多支游泳队和爱好者无冬历夏畅游嘉陵江。
